低语者
【二】
最近一切都有点儿乱套。
上周三，一个蒙面枪手闯进市郊的考尔伯大学，在球场上打光了弹匣中的子弹，随即扬长而去。根据警方分析，很可能是两个月前在邻市作案的枪手，但这次很幸运地没有造成人员伤亡。但在报纸的评论中，警察再次被盖上了无能的印章。似乎这些从联邦政府领取薪水的家伙，应该以超音速赶到现场，然后用胸膛挡住第一发出膛的子弹，顺便擒获凶徒，才算作称职。
好吧，这些和我没关系，我已经退休了。
真正打乱我生活的是，枪击案发生后三天，还是那座该死的考尔伯大学又闹出了人命。一个女孩在学校后身的寓所里心脏病突发身亡，这桩看上去和法律压根不沾边的事件，却促使沃特曼登门来找我的晦气。
他是我以前的老板，整天“真相”不离口。
“你是我们最好的探员。”他顿了顿，“……曾经是。”
“那你尽可以去找那位现役的天才。”我不冷不热地说。
“听着，当初如果我不批准那份文件，你现在根本不可能窝在家里逍遥自在。”他把脸凑了过来，声音中多了种威胁的意味，“做人不该忘本，对吗？”
“包括我曾替你背了十几次黑锅？”我神气活现地说，“我好不容易才忘记那些勾当。”
他长叹一口气：“算了，旧事重提没意义。现在记者一口咬定那位女孩是受了枪击案的刺激。好不容易才让舆论缓和，又闹得沸沸扬扬。但是我认定她的男朋友有问题，你得帮我。”
“验尸官怎么说？”
“没有检测出任何可疑的药物，那女孩只是心脏有点儿先天性虚弱，她的男朋友很可能利用了这一点。”
“你上次的‘很可能’把我打发到阿拉斯加，除了患上重感冒之外，还差点儿被爱斯基摩人当海豹射了个透心凉。”我冷笑道，“即便你没理由调集政府资源，也别指望我再为你卖命。”
“有人看到她的男朋友给她留了封信，但是在现场并没有找到那封信。而那个獐头鼠目的家伙矢口否认这一点，我们也无可奈何。”
“我已经老了，对一封信能把人吓死的事情见怪不怪。”我暗自咒骂了一句，故作神色泰然，“用獐头鼠目来形容你的目标，估计他长得很英俊。”
沃特曼露出一丝奸诈的笑容，把一个档案袋塞进我的手中：“谢泼德，老牧羊犬永远改不了驱赶羊群的本性，我等着你的答复。”
“等等！那女孩死的时候，她男朋友在哪里？”
“几公里外的聚会现场，很多人证明他寸步未离。”
这家伙能成为我的上司并不是没有理由，他虽然有时迟钝得像块烂木头，可却把我的心思琢磨得一清二楚。
不过一群年轻力壮的小伙子都没能找到的信件，我又该去哪里寻觅？我并不相信这个世界上存在所谓的安乐椅侦探，假如他们能凭借只言片语就可以推断出真相，那么面对铺天盖地的各类报纸，完全有理由预知战争、饥荒等一系列天灾人祸。
就在我犹豫着是否要去做那些繁杂枯燥，但实际上却可能毫无意义的工作时，那位中国女孩登门了。
同样是考尔伯大学，一个女生莫名其妙地死了，另一个女生的爱尔兰男友多了种对仙人掌自言自语的癖好，二者是否有什么关联呢？
我喝光了一打咖啡，直到甜腻伴着苦涩的味道在嗓子眼里打转。即便是十年前，我的疑心最重的时候，也未必会把这两者联系起来。然而在毫无头绪的情况下，死守逻辑无疑是最愚蠢的行为，“大概”、“可能”、“也许”，这些貌似不靠谱的词往往是希望所在。
我决定明天就去找那个女孩再谈一次话，看看能不能捞到救命的稻草。
不知是我的运气太好还是太坏，清晨五点半，门铃便被按得像防空警报一样令人心悸。
“医生，我遵照你的建议，扔掉了那盆仙人掌。他回来后大发雷霆，疯了般地要找回仙人掌，后来他得知垃圾箱里的东西可能被运到萨拉克门托进行处理，就连夜开车赶去了。”
我轻轻吹了声口哨：“你未免太心急了点儿，不过他的反应更奇怪，他是不是在花盆里藏了什么重要的东西？”
“没有。”女孩的脸有点泛红，“本来我并没有想立刻丢掉仙人掌，昨天傍晚我去他的家里，发现他还没回来，就端详起那棵仙人掌。忽然有了和您类似的想法，便把花盆里的土给翻了一遍，但没发现任何东西。我不小心弄断了仙人掌的根，还被刺狠狠扎破了手，一时气恼，就把它扔到了楼下的垃圾箱里。”
“你注意花盆没有？”
“便宜的陶土花盆，不然再傻我也不会把它丢掉。”
天啊，这些爱幻想的年轻姑娘，却往往做出些令人丝毫没有遐想空间的事。
我无可奈何地耸耸肩：“很可惜，这件事我帮不上忙，寻人并非我的特长。”
“我担心他回来后会提出和我分手。”女孩局促不安地说。
“他不会把一株植物看得比你还重要。”我宽慰道，“我相信他不会笨到这种程度。”
好言好语地把她打发走，我坐在落地窗前发起了呆。
驱车几百公里去寻找仙人掌？的确是具有研究价值的行为。
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