问猫

那里便是书生第的后院。

出了门往左拐，在路的尽头与一排院落并列着的是一处拱形石门，门前立着两个半人高的石狮。干枯的枝蔓将它牢牢围住，若是正逢夏日，爬山虎的触角会把石门完全遮掩，看上去如同一堵普通的墙壁。

石门没有上锁，透过缝隙能依稀窥见里面萧索的光景。

潘泽坤迟疑片刻，弯腰钻了进去。

确切地说，后院俨然是一片树林，林立着不下数百棵粗壮的老槐树，落叶积成厚厚的一层。

潘泽坤踩在上面，发出“嚓嚓嚓”树叶碎裂的声音，他几乎能听到自己的心跳声。

树林的尽头，赫然现出一间房子，白墙黑瓦，颇有些像南方建筑。

木板门死死地关着，静谧得令人感到窒息。

潘泽坤克制住越来越喘的呼吸，猛地上前，一脚踢开了木门！

他立即被眼前的景象惊呆了！

一股恶臭扑面而来，潘泽坤几乎被熏晕。

管家苏衡蓦地回头看着潘泽坤。他右手握着一个粗壮的烧得通红的三角铁，左手竟然抓着一只正处于幼年的黑猫，身边是一个烧得正旺的铁炉。

苏衡面无表情地低下头，把三角铁烙在黑猫的脖颈处！潘泽坤把门尽量敞开，他看到整间屋子里摆满了铁笼，里面塞满了清一色的黑猫！

潘泽坤吓得面无血色，踉跄着退出时被绊倒了。

苏衡见状，扔掉手中的黑猫和炽热的三角铁，把潘泽坤扶了起来。

潘泽坤闻到苏衡身上有股毛发烧焦的恶臭，他突然想要呕吐。

“没办法啊，”苏衡的声音听上去有太多的无奈，“我家小姐自从发现你兄长吊死在祠堂后，整个人都被吓傻了。好在寻到这个偏方，才救了她的性命。”

“我哥哥以及赵三哲均不是吊死，而是内脏受到压迫致死，”潘泽坤冷冷地更正道，“他们嘴角都有显而易见的血痕，并且胸腔骨均有断裂现象。”

苏衡显然有些惊讶，一时不知该说些什么。

“为何对这些黑猫如此残忍？将它们入药也就罢了，竟这般虐待！”

潘泽坤情绪激动。

“唉，这些黑猫都是从城内各家各户收购来的，每只猫在入药前两天都不能喂食，它们饿得直叫，严重影响书生第的清静啊！”苏衡说道。

“为何不能喂食？”

“老爷的弟子常致远精通药理，说这样熬出的虎骨才有祛病的功效。”苏衡回答。

潘泽坤久久无语，转身越过槐树林，出了后院的石门。

那夜，潘泽坤躺在床上，一遍遍地回想着那天在海边墓地所见的可怕景象。

那日清晨，他告别守城军官翟坚，独自一人找到了哥哥在海边的墓地。

咸腥冰冷的海风伴着薄薄的雾霭，哥哥的墓地有些低洼。他小心翼翼地走下去，发现自己踩在了什么绵软的东西上，潘泽坤俯下身子，他看清了，那是一只死去的黑猫！

潘泽坤惊恐地往上爬，待到雾霭渐渐散尽，更为恐怖的场景出现了：上百只黑猫的尸体散布在哥哥的墓碑周围，死态各异，僵直的身体已经开始膨胀！黑猫的眼睛骇人地圆睁着，几乎要滚落出眼眶！

随后的场景潘泽坤终生难忘，哥哥的尸体横躺在墓碑后，体无完肤，到处是被黑猫咬食的溃烂伤口，唯有脚底板上一个“阳”字向他表明了哥哥的身份，那是小时候父母命人刺上的。

潘泽坤瘫坐在地上，他预感到这是个处心积虑的阴谋。哥哥很可能只是这个阴谋的牺牲品。奇怪的是，在墓地旁的一棵枣树下，拴了几只幼小的猫，正吃着食物。

忽然，他听到不远处海边有划船的声响，如此早的时候，决不会是渔民出海。雾霭渐渐散尽，潘泽坤看到那艘不大的船正驶向远处。

而立于船头的人穿着十分怪异，他正满脸阴毒地望向潘泽坤！

阴天。

才上午时候，书生第内便一片昏暗，死气沉沉。

常致远在大厅里跟佘老爷讨论国家大事，佘蔓萝静坐于一旁，眼中满是欢欣地望着常致远。

佘老爷怀里抱着那只体型巨大的黑猫，用手一遍遍地摩挲着它黝黑发亮的脊背。黑猫不似先前那般活跃，赖在佘老爷身上昏昏欲睡。

奇怪的是，黑猫的嘴上套了一幅银质的嚼子。潘泽坤长久地盯着那副嚼子，一股凉意慢慢由肋下直窜后脊梁。

佘老爷仿佛看透了潘泽坤的想法，说道：“这猫刚生育不久，会乱吃食物，一不小心则会丢了性命。”

这时，常致远也开口了，“听说过猫有九条命吧？其实，民间也有猫有十条命的传说。十命猫即是当之无愧的猫皇。老师的这只猫是不是储松城内的猫皇我不敢断言，但它每次嗥叫都会引得后院众多黑猫乱嗥。”

“为了避免影响到书生第的清幽，你就建议给它戴上了嚼子？”潘泽坤抢先问道。

常致远笑着点了点头。

“唉——”王光北一声长叹，引得众人都望向他。

王光北有些不自然地挠挠头，这才说道：“真是晦气，我丢了好几件衣服。奇怪的是，衣服均是被人随机取走，好坏不一。”

“真有这事？”佘老爷猛地站起来，黑猫顺势扑到地上，马上迅捷地跑出去，消失得无影无踪。

当下佘老爷命众家丁彻底搜查书生第，如此兴师动众有些不合情理，谁都明白，佘老爷无非是想维护书生第百年的清誉罢了。

结果自然是一无所获。

正当众人心里抱怨王光北不该让佘老爷如此大动干戈之时，潘泽坤说道：“书生第的后院还没有搜。”

佘蔓萝的反应最为强烈，转身又要呕吐，估计是又想起了那日的情景。线儿忙上前给她捶背。

潘泽坤不再言语，转身向后院走去。佘老爷命苏衡前去将门打开。

所有的地方，包括祠堂都搜查过后，潘泽坤再次站到了那间饲养着无数黑猫的房前。

天越发阴沉了，头顶的枯枝在摇晃，发出沉重的声响，压迫着在场所有人的神经。

潘泽坤上前，一把推开了房门，一片漆黑中，无数双闪烁着明黄色光泽的眼睛在注视着他！

潘泽坤被震慑住了，浑身的汗毛直立，心脏被狠狠地挤压着，他快要窒息了。他脑中再次重现哥哥死时的惨状，猫的爪痕遍布那张支离破碎的脸。

管家苏衡和众家丁赶忙上前，把两边的窗户打开，光线这才透进了房间。

那些黑猫被关在一层层铁笼内，胸腔绝望地起伏着，它们大都失去了声音，喘息声都喷发出彻骨的愤恨。

潘泽坤忍受着无比的恶臭，走了进去。